丝绸之路是一条古老的贸易路线，主要经过中国、中亚、伊朗、伊拉克、叙利亚、土耳其以及地中海沿岸国家等。它的路径形状大致呈S型，自中国东部出发，穿越沿海山区、草原及沙漠，经过著名的丝绸之路重镇敦煌、张掖、马蹄寺等，进入中亚地区，经过撒马尔罕、布哈拉、撒克逊等，终止于遥远的叙利亚或波斯湾沿岸。丝绸之路是一个极具历史意义的经济文化交流通道，不仅满足了古代人民日常生活用品的需要，还促进了中西方的物质与文化交流。
高昌古城位于吐鲁番，是吐鲁番盆地公元前1世纪至公元14世纪最大的中心城镇，城址包括外城、内城和“可汗堡”。城址内有大量宗教建筑遗址和住宅遗址。高昌市通过设县、设州、设县，见证了汉唐等中原王朝对丝绸之路的创建和繁荣的重要推动和保障作用，展示了城市文化、建筑技术、文化的交流与传播，吐鲁番盆地多宗教多民族文化。