影片讲述了 1949 年新中国建立以来，虽然人民当家做主人，但是新政权还随时面临被海外敌对势力所颠覆的严峻现状。惨烈的抗美援朝战争结束后，曾经立下赫赫战功的冯石将军接到中央委派的重要使命，那就是主持原子弹的研发工作。虽然对原子弹一窍不通，但是军人出身的冯石只有服从上级的命令，带着一支经过烈火淬炼的英雄部队挺近荒凉的戈壁滩。在此之后，以美国留学归来的陆光达等科学界的精英人才从四面八方调到了西北荒漠。
白手起家，艰苦创业，在内无经验、外有压力的大背景下，他们克服重重困难，为我国原子弹的研制工作做出了巨大贡献。
横石塘镇拥有仙桥地下河、琵琶山、热水湖、石门台省级自然保护区等多处旅游景点。地下河为广东罕见的奇观，热水湖冷暖泉（又名鸳鸯泉），热泉常年温度保持50。C，冷泉冬暖夏凉，特色非凡，在国内属稀有。
英德石门台省级自然保护区内自然生态旅游资源丰富，景点众多，景色怡人，特别是大面积的桫椤（国家一级保护植物）、众多瀑布，千姿百态的峰峦，清新的空气，洁净的溪水，林密鸟鸣，变幻莫测的气象，古朴的瑶族风情对游客有着特殊的吸引力，是返璞归真，回归自然，其乐无穷的世外桃源。另外，龙华、建山、共耕、仙桥山峰奇俊，峰峦叠翠，奇石怪象，碧水飘飞，具有无穷的魅力。
李幼斌
电影《横空出世》中，科学家陆光达这一角色是由李幼斌饰演的，该角色的人物原型是邓稼先。
陆光达 （李幼斌 饰），建国后从美国归来的核物理专家，接受了隐姓埋名的条件参与我国第一颗原子弹研究。为此告别妻子，来到罗布泊参与核试验基地。后与冯石成为好友，与妻子在戈壁滩上团聚。