生菜芯在口感上一般会比外面的叶子稍微苦一些，但并不是所有人都会感觉到其苦味，而且苦味的程度也因人而异。这是因为生菜芯富含一种称为内酯酸（lactucic acid）的苦味物质，同时也含有其他不同程度的生物碱、酚类物质等。如果您不太喜欢苦味，可以尝试用一些方法来减轻菜心的苦味，例如切去苦味较重的部分、加入一些酸性调料、烹饪、浸泡等。
日常生活中种植的生菜芯不苦，正常的菜心柔嫩多汁，口味鲜美、味清甜，既可素炒也可做凉拌菜，而种植时施用过多的化学肥料，导致营养不均衡的菜心会发苦。
为避免菜心发苦，可以在种植时多施有机肥，还可在煮前先把蔬菜用开水煮一遍，再用冷水冲洗一遍再食用。
生菜芯有一定的苦味，但其并不十分强烈，通常可接受。这是因为生菜芯中含有一种叫做“苦味素”的化合物，而这种化合物一方面可为植物提供保护作用，另一方面则可刺激人们的味蕾，增加食欲，同时还具有一定的益处，如抗氧化、促进胆汁分泌等。
想要减少生菜芯的苦味，可以将其泡在冰水中或加入一些酸性的调味料，如柠檬汁、醋等。