凤凰和猫头鹰
有一段时间，惠施在魏国当相国，庄子就到魏国国都大梁去找他玩儿。两人在相府相见，言谈甚欢。庄子告辞离开后，惠施的门客就对惠施说：“庄周这次来魏国，动机并不简单——他是想取代您当相国呢！”
惠施听了很惊慌，就派出大批人马，搜遍大梁城要找到庄子，一直找了三天三夜，弄得满城风雨。
庄子看见惠施把大梁搅和得鸡飞狗跳，又好气又好笑，于是自己跑去找惠施。惠施看见庄周，眼睛睁得溜圆。庄子一见，不由得笑道：“别紧张，别紧张。我来给你讲个故事。”
庄子说：“南方有一种凤凰，名字叫鵷鶵(yuān chú)，你听说过吗？这种鸟从南海出发，展翅高翔飞向北海。它一路乘风扶摇，只栖于梧桐的枝干，只品尝干净的竹实，只饮用甜美的山泉。这时候呢，有只猫头鹰，抓着一只腐烂的死老鼠停在树杈上，仰头看见凤凰飞过，生怕凤凰下来抢他的死老鼠，于是朝着凤凰大喊大叫地发出警告：‘吓！吓！’……”
惠施是个聪明人，听到这里已经满脸通红。
庄子嘿嘿笑着问：“惠施，如今你也想为了你的宝贝魏国来警告我吗？”
典故源自于《庄子·外物》篇，其中写到：
昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与？胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。
这段话意思是，庄周曾经梦到自己变成了一只蝴蝶，飞翔在天空之中，感觉非常自在和快乐。但当他醒来之后，却不知道自己是庄周还是蝴蝶。他不知道自己是在做梦，还是现实世界就是一个梦境。这就是物化的概念。
后来，这个典故被用来比喻人们对于真实和虚幻的认识模糊不清。凤凰和猫头鹰的典故就是在这个基础上发展而来的。传说凤凰是神话中的鸟类之王，象征着美好、幸福和祥和；而猫头鹰则是神话中的夜鸟，象征着黑暗、邪恶和恐惧。通过比较这两种鸟类的特点，人们可以认识到真正的幸福和美好是什么，避免被邪恶和黑暗所迷惑。
凤凰和猫头鹰的典故告诉我们，人们在面对复杂的社会现实时，需要明辨是非，理性思考，抵制邪恶和诱惑，从而达到真正的幸福和美好。
凤凰和猫头鹰是中国古代传说中的两种神兽。凤凰是传说中的凤鸟，象征着吉祥和幸福，常被描绘成一只长满金羽毛的鸟，可以在火中涅槃重生；而猫头鹰则是传说中的鸟头猫身的神兽，象征着智慧和谨慎，常被用作预示不祥之兆的符号。
这两种神兽在典故中也有所体现。传说中，凤凰常常在天空中盘旋飞翔，而猫头鹰则经常在夜晚出现。因此，凤凰和猫头鹰常常被用来比喻两个不同的人或事物：一个象征着光明与祥和，一个则象征着黑暗与危险。例如，在古代文学中，《庐山谣》中就有“凤凰于飞，猫头鹰翻飞”这句诗句，表达了对正义和邪恶、光明和黑暗的对比。