北宋末年民怨沸腾，大有天下大乱的趋势。

北宋宣和二年，方腊在东南地区起义，起义军连同眷属发展到近百万人，一度攻占杭州，将当时北宋的财赋重地动摇，严重威胁北宋统治。

也就是在方腊起义前后，我们熟悉的“梁山好汉”宋江等人起义，征战多年，席卷数县，最后被朝廷招安。

又有河北地区著名的张迪、高托山起义，因为河北“常胜军”事件，闹得河北百姓活不下去，民怨沸腾，纷纷揭竿而起，后来这些人不少都当了金兵的向导。

从历史记载来看，仅著名农民起义的就有十几处，除了上述起义，还有青州张仙、济南府孙列、沂州武胡、大名府杨天王、郓州李太子、密州徐进、水鼓山刘大郎等人，这些起义规模从十几万人都几万人不等，其余小规模的农民起义更是数不胜数。