永外有个地方叫丁家坑，如今知道的怕是不多了，因为这里的面貌变了，连地名儿都变了。永外即永定门外的简称，永定门是老北京“内九外七皇城四”中的外七门之一，而且是外城正门；外城南垣开三门：东为左安门、西为右安门、永定门居中，另有永安门、永昌门等名号，寓意“永远安定”，建于明嘉靖三十二年（1553）。自此之后，其南部的广大地区才被称为永外。永定门在明清时期是百姓出入之门，出门向南有官道，为帝王去南苑狩猎的必经之地。



丁家坑就在永外官道、即今永定门外大街以东七百米处；二者之间有个地名叫沙子口，当年还有去往通州马驹桥的大道；丁家坑以北原有安乐禅林，今安乐林路便是因此而得名；其南与木樨园为邻，木樨园原名苜蓿地、苜蓿园，是皇家种植苜蓿的地方，明朝时在今红桥市场一带，清初挪到这里；其东也是“坑”，名为靳家坑。有人说：丁家坑是因为原有苇坑、并有丁姓人家在此务农而得名。其实所谓“务农”根本不是种田、种菜，而是挖地卖黄土。



明清时期的永外地区十分荒凉，虽然说永定门是百姓出入京城必走之门、永外官道是皇帝狩猎必经之地，但并不意味着这里一定是繁华的。当初的永外关厢只是一条小土路，住户很少，连商店、工厂都没有，可以说是老北京最惨的关厢、起码儿是之一。除此之外，仅有少量的菜地，剩下则为大片坟地、荒野。丁家坑有苇坑不假，但那是挖地卖土而形成的。可能有人问了：“卖黄土还能挣钱呐？”答案是肯定的。



马三立、王凤山二位老先生合说的相声《夸住宅》中就提到过卖黄土，马先生说：“你到京北顺义县打听黄土马家。”王先生说：“你们家是卖黄土的？”“那能挣多少钱哪？”卖黄土或许发不了家，但由此证明确有这个“职业”。早年间北京人冬季取暖要烧煤，剩下的煤末子也不糟践，就摇成煤球儿；或者说普通百姓干脆直接买煤末子、摇煤球儿。煤球儿不是“纯煤末”，里头就得加黄土。还拿马三爷的相声举例，您可以找找怹的单口儿来听听、好像就叫《摇煤球儿》，其中就相关内容。



另外，人们买黄土也用来养花儿，当年北京各大庙会、集市，基本都有卖黄土的；尤其是白塔寺庙会和南城土地庙庙会，因为这两处庙会以鲜花市场而闻名。当初卖黄土的人们，多打着“京南黄土岗的土”，因为黄土岗土质肥沃，是天然的花土。黄土岗即指今丰台区花乡一带，其实当年是泛称，泛指永外及右外大片地区；因为早先这一带有很多黄土岗子，俗称“土包”。丁家坑原先就是个黄土高岗、并不是坑，因土质极好，故有丁姓人家看到此商机，常住于此、卖土获利。后因常年挖掘，不但挖平了土岗，还形成深浅不等的几个大坑，所以才得名丁家坑。



此名在清末光绪年间就出现了，附近的靳家坑也是同理，都是以普通百姓命名的地名儿。到了民国年间（1912年-1937年），丁家坑已变得杂草丛生，有些大坑因常年积水才形成了苇坑。解放前夕，这里除了大小苇坑之外，就是累累荒坟。1949年以后面貌开始发生极大改观，因为中央在京机关的家属宿舍选址于此，1958年开始建住宅楼，1965改名为定安里，取“永定门外一个平安的里弄”之意（里弄就相当于胡同，是南方叫法，因为当时很多机关工作人员和家属都是南方人），逐渐形成南二环与南三环之间的一片规模不小的住宅区。



不过定安里并非只有丁家坑，熟悉地理的您都清楚，这里地处原崇文（今东城）与丰台的交界处；定安里建设时也占用了一部分三亲家坟的地。三亲家坟就是丰台区东铁匠营街道域内的一个自然村，原为坟地，因三个亲家公用一片坟地而得名。后来随着定安里规模的变大，又分出定安东里、定安北里与定安南里，并修筑了定安路。如今丁家坑之名好像极少有人提及了，也就是在当地老住户口中还能听到