国家发改委即将批复西线修改方案，具体是怀桂高铁线路将沿着枝柳线在广西三江与柳三城铁(柳州到三江)对接，柳三城际铁路全程长225km，设计时速350km/h将于2019年动工，怀桂高铁从怀化到三江只要建245km新线，从三江到桂林与贵广高铁共线，运行时速300km/h，从国家高铁层面说这是最优方案，怀化向南直达柳州、南宁和北海，向东南直达桂林和广州。
线路主要途经湖南境内怀化市、洪江市、靖州苗族自治县等县，再途经广西境内龙胜各族自治县、宛田瑶族乡等乡镇，全线预计设立怀化南站、洪江北站、会同南站、靖州东站、通道东站、龙胜站、宛田站、桂林西站和桂林南站九座站点
怀桂高铁自怀化南站，东线，经安江、洞口、武冈、新宁、广西资源、灵川终至桂林北站，西线经中方、黔城、会同、靖州、通道、广西龙胜终至桂林。
怀桂高铁建设有利于填补中西部地区高速铁路网空白，进一步丰富和完善我国铁路运输网络，有利于加速中西部与中南、华南、东部地区的生产力要素流动;怀桂高铁的建设也有利于进一步巩固桂林的西南铁路枢纽城市地位，与呼南高铁、贵广高铁共建桂林铁路枢纽，将加快桂林北站的扩建，也是广西北上的第二条高速铁路通道，将世界级旅游城市桂林与张家界行成黄金旅游带。