鸩是一种动物，鸩的头顶有剧毒，所以把毒酒又称作鸩酒。中国有一句成语叫雀巢鸩占也是说坏人把好人侵犯了。鸩是有剧毒的，在日常生活中人们一般把鸩作为反面教材，对一些丑恶及不好的东西，都用鸩来代表，也是恶毒的意思。
鸩毒和鸠毒在古代汉语中通常是指用毒鸟来杀人或毒害他人的手段，但它们所指的毒鸟种类不同。
鸩（jǐn）毒中的“鸩”是指鸩鸟，即斑鸩，一种生活在中国的毒鸟，其羽毛和粪便含有毒汁，可以致人于死地。古代文献中记载，鸩鸟的羽毛滴入酒中，可以使酒成为致命的毒酒。
鸠毒中的“鸠”则通常指的是斑鸠，一种食果实为主的鸟类，并不具有毒性。在古代汉语中，“鸠”有时也被用来泛指毒鸟，但这种用法较为少见。通常情况下，“鸠毒”并不是一个常见的成语或词汇，而“鸩毒”则是较为常见的表达。
因此，鸩毒和鸠毒在含义上有所区别，鸩毒特指用鸩鸟的毒素来毒害他人，而鸠毒则可能是对鸠鸟所载毒物的泛称，但这种用法并不常见。在古代文献中，提到毒鸟时，更多的是指鸩鸟。
鸩的羽毛部位有剧毒。在汉族传说中，鸩鸟的羽毛或粪便浸入酒中会产生剧毒。鸩鸟的羽毛含有巨毒，尤其是新鲜的羽毛，毒性越强。用鸩羽浸过的酒被称为鸩酒，毒性很大，几乎不可解救。