玛瑙原色是像柿子红南红原石、风化包浆南红原石、水晶芯南红原石等。南红诸多颜色中，以锦红为顶级，随后依次是柿子红、玫瑰红、樱桃红等品种
玛瑙原石通常呈现出紫色、红色、黄色、绿色、褐色等各种颜色，形状也各异，有圆形、卵形、椭圆形、三角形等。其表面质地光滑，但表面可能存在瑕疵、裂缝等，这些都是石头形成过程中形成的自然痕迹。
玛瑙原石整体色彩均匀，质地温润，触手有温度，质地较硬，密度大，其表面常常呈现出天然图案或色带，常常被用于制作各种装饰品。
玛瑙原色是色泽鲜明光亮，假玛瑙的色和光均差一些，二者对比较为明显。天然红玛瑙颜色分明，条带十分明显，仔细观察，在红色条带处可见密集排列的细小红色斑点。
用石料仿制的假玛瑙烟壶多数在底部呈花瓣形花纹，络成“菊花底”；而染色蓝玛瑙颜色艳丽、均一，给人一种假的感觉。