竹鼠是一种哺乳动物，属于啮齿目，科名为竹鼠科。虽然名字中带有“鼠”的字眼，但竹鼠与一般的老鼠并不相同。竹鼠的外形更接近大型的豚鼠，其体型较大，身长可达50厘米，体重可达4到5公斤。与老鼠不同的是，竹鼠的耳朵比较短，尾巴也比较短，而且它们的牙齿也比老鼠更加强壮。竹鼠以鲜嫩的竹笋、杂草、果实等为食，是一种口感鲜美且营养价值高的食材，因此在许多地方都被人们养殖。
竹鼠并非普通意义上的鼠类。虽然它们的身体形态与老鼠相似，但它们的生物学分类并不属于鼠科，而是属于啮齿目中的仓鼠科。竹鼠是一种草食性动物，常生活在亚热带和热带的林区和农田中。它们能够适应各种不同的环境，因此在国内外都有养殖。竹鼠的肉质鲜美，营养价值较高，因此也被广泛地作为食材和药材。总的来说，尽管竹鼠外观与鼠类有些相似，但从生物学分类上来看，它们是一种完全不同的动物。