大碛，又称大坝，是中国古代修建的一种水利工程，位于今天重庆市城口县。它是一道贯穿川东南的跨越长江的大坝，始建于公元前256年的战国时期，历经秦、汉、唐、宋、明等朝代的修缮和加固，是中国古代水利工程的杰出代表之一。目前大碛早已不存在，但在城口县境内仍有大碛遗址公园等相关景点，供游客参观。
“堿”同“碱”，据此，流行的说法是因为生产土堿而得名。根据：有人在二道河洗衣服，发现不用肥皂类的洗涤物，衣服自然会洗干净。于是推测，河水里有土堿。然而，此种情形只存在于二道河，其他河没有。追溯源头发现，二道河主要源于元宝山东面的山地，此地在二十世纪六、七十年代，是生产队集土肥的源地。“土肥”，即天然肥料，俗称“草碳”。这种土土层深厚，颜色深黑，土中有腐殖的草木，而草木灰有去污渍的作用。这在解答二道河水可以自然清洁衣物的疑惑同时，否定了碱厂有土堿的说法。另外，在碱厂最兴盛的光绪时期，做为以商贸而兴起的商阜，50多家商号，未有以土堿为主的商品记录和以此闻名的老店。
“堿场”，也是碱厂的有一种说法，“场”本义人群集散的平地。据此，“堿场”的字面意思是因出产土堿而聚集人群之地，这似乎也没有证据可支持。