南仁东为建设“天眼”，即中国的巨型射电望远镜，花费了大约20年的时间。
这段时间里，他不仅负责选址，还进行了立项、可行性研究，并指导了各项关键技术的研究以及模型试验。同时，他花了12年的时间，带着团队对1000多个洼地进行比选，实地走遍了上百个窝凼，最终决定将天眼的位置定在贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县大窝凼。
2016年9月25日。
中国天眼是由我国天文学家南仁东“中国天眼”，简称FAST，位于我国贵州省黔南布依族苗族自治州。历时22年建成直径500米的球面射电望远镜。于1994年提出构想,历时22年建成,于2016年9月25日落成启用。
南仁东（1945年2月9日-2017年9月15日），男，满族，群众，吉林辽源人，中国天文学家、中国科学院国家天文台研究员，曾任FAST(500米口径球面射电望远镜)工程首席科学家兼总工程师，主要研究领域为射电天体物理学和射电天文技术与方法，负责国家重大科技基础设施500米口径球面射电望远镜（FAST）的科学技术工作[1]。
为国献身的精神