砗磲是一种古代的贵重观赏珍品，主要产于东南亚地区，是贝类的一种。砗磲的外形独特、色泽丰富，质地坚硬，具有非常高的艺术价值和收藏价值。在古代，砗磲被用来制作各种装饰品和工艺品，如珠宝、佛珠、屏风等。现代，砗磲依然受到人们的喜爱，成为收藏家和文化爱好者的沉香热门。为了保护珍贵的砗磲资源，现在世界各地都出致力于保护砗磲并防止非法砍伐。
砗磲是1983年开始保护的。
1983年《濒危野生动植物国际贸易公约》（CITES）就将砗磲贝列为世界稀有海洋生物加以保护。
《国家重点保护水生野生动物名录》也将库氏砗磲贝列为一级保护海洋生物。2017年1月1日起，海南省政府已发布禁令，禁止捕捞、加工、售卖、运输砗磲珊瑚及其制成品。
砗磲是海洋中最大的双壳贝类，属于软体动物门中的双壳纲，因此它首先是一种生物。它的壳大而厚，主要由文石这种矿物成分构成，与珍珠具有相似的层状构造，因此在某些方面表现出石头的特性。然而，砗磲的壳并不是传统意义上的石头，而是由生物体分泌的物质形成的。因此，砗磲既是生物也是具有石头特性的生物体。