"回南天"是气象学上的术语，主要指的是每年春季东南季风携带暖湿气流开始登陆我国，气温开始回暖，湿度开始回升的现象。这个时期常会出现连续的阴雨天气，对于广东、广西、福建等地区特别明显。而"南风天"只是单纯地指吹南风的日子，没有"回南天"的含义丰富和准确，因此我们通常说"回南天"而不是"南风天"。
回南天和南风天是两个不同的概念。回南天是指农历6月22日左右，太阳到达南回归线的时候，我国南部地区开始进入夏季。而南风天则是指气温较高、降雨较多、风向偏南的一段时间，通常出现在冬末春初。回南天和南风天所表示的时间段、气象状况、文化内涵等都有所不同，因此不能互相替代。回南天是古代农耕文化留下的传统节气，也是我国南方地区的一个重要节气，具有深厚的历史和文化内涵。