欧盟共有28个成员国，法国、德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡为创始成员国，于1951年结盟。此后，丹麦、爱尔兰和英国、希腊、西班牙和葡萄牙、奥地利、芬兰、瑞典、先后成为欧盟成员国。2004年5月1日，欧盟实现了有史以来规模最大的扩盟，波兰、捷克、匈牙利、斯洛伐克、斯洛文尼亚、塞浦路斯、马耳他、拉脱维亚、立陶宛和爱沙尼亚十个国家同时加入欧盟。2007年1月1日，保加利亚和罗马尼亚加入欧盟。
欧盟开会可以自行选择内部所使用的语言。例如，欧盟委员会的内部事务使用三种语言：英语、法语和德语（也可一称为＂程序语言＂），只有公开出版物和外部通信才使用所有的官方语言。由于议员需使用自己的语言，欧洲议会一直使用所有语言。欧盟的非核心机构按规定不需要使用所有二十四种官方语言。