因为搜救犬是经过专业训练的。它的嗅觉非常灵敏，尤其对活人的气味异常敏感。如在废墟中发现有生命迹象的人，搜救犬会不停摇尾巴、原地打转、用爪子挖、吠叫……用不同肢体语言代表着不同程度的兴奋度，“训导员要根据多年积累的经验，以及对自己搜救犬的了解，判断废墟下的情况，这时可能需要另外一只搜救犬‘双重’确认，如果两只犬反应相似，那么仪器将再度探测。”

搜救犬不是救援队员，并不知道它们执行的是救人任务。搜救犬有着自己的工作节奏，每次有效工作时间为5到10分钟，之后它们的效率会大大下降，如果嗅探后没有反应，这时就必须召回，让它们在犬笼休息之后才能上场。