因为女书字体细长，酷似长脚蚊，蚊与文同音，随着时间推移逐渐叫成了长脚文。

女书是湖南江永女书专用的汉语方言音节表音文字。女书作品书写在精制布面手写本（婚嫁礼物）、扇面、布帕、纸片上，分别叫做“三朝书”、“歌扇”、“帕书”、“纸文”。有的绣在帕子上，叫“绣字”。

这里妇女有唱歌堂的习惯，常常聚在一起，一边做女红，一边唱读、传授女书。妇女们唱习女书的活动被称作“读纸”“读扇”“读帕”，形成一种别具特色的女书文化。