因三线建设的需要，965年4月22日，国务院决定设置四川省渡口市。

同年8月，经中共中央、国务院批准，将云南省永仁县的大田区和仁和区的27个公社、华坪县大兴区的10个公社和四川省盐边县的4个公社划归渡口市管辖。同年11月，四川省人民委员会决定，将会理县红格区的新民、安宁2个公社划归渡口市管辖。同年12月31日，经渡口市人民委员会决定，将云南、四川两省四县划入的43个公社，设置大河、大田、金江、玉泉4个行政区，由永仁县划入的仁和区更名为渡口市大河区。

1973年2月22日，渡口市撤销大河、大田、金江、玉泉4个行政建制，组建东区、西区、郊区3个市辖区。东区辖前进、银江两个公社；西区辖平江、五七两个公社；郊区辖大河、总发、中坝、向阳、大田、红旗、东方红、新华、新生、福田、同德、民政、务本、新民、安宁15个公社。3月1日，渡口市郊区正式成立。

建区后，经历了多次区划调整。1974年10月8日，国务院批准将云南省永仁县平地公社和大龙潭公社划入渡口市郊区。1975年6月25日，渡口市决定将东区的前进、银江，西区的平江、五七等4个公社划入郊区。1978年2月4日，会理县红格区的红格、新九、猛新3个公社以及由团结、顺利、新华、联合4个生产大队组建的和爱公社划入渡口市郊区。1981年8月7日，郊区更名为仁和区。

1987年1月23日，渡口市改称攀枝花市，随市名改变渡口市仁和区更名为攀枝花市仁和区。1990年6月9日，将红格、新九、和爱、安宁、新民5个乡划归盐边县管辖。1994年2月2日，将银江乡划归东区管辖，平江乡划归西区管辖。仁和区前进乡的炳草岗村和大渡口村的渡口、酸枣树、老熊箐3个村民小组划归东区，银江乡的新庄村划归西区。东区的金江、大河中路2个街道办事处划归仁和区。

1996年8月6日，经省人民政府批准，撤销平地彝族乡、大田乡、同德乡、福田彝族乡，设立平地镇、大田镇、同德镇和福田镇，原所辖区域不变。1998年6月8日，经省人民政府批复撤销鱼塘彝族乡和金江街道办事处，合并设立金江镇，镇人民政府驻金江，辖原鱼塘彝族乡、金江街道办事处所属行政区域。2001年9月5日，经省人民政府批复同意撤销前进乡，新建前进镇，辖原前进乡所属行政区域；撤销民政乡、新华乡，合并设立布德镇；撤销新生乡，将其所属行政区域并入同德镇；撤销永富乡、啊喇乡，合并设立啊喇彝族乡。2017年底，全区共有3个村民委员会、76个农村社区、21个城市社区，共100个群众自治组织，下设 192个居民小组、 603个村民小组。