贡菜是蔬菜的一个品种，不是由别的菜做成的。贡菜，是一年生草本植物，其色泽鲜绿、质地爽口、味若海蜇，食用价值极高。栽培历史有两千二百多年，是一种纯天然的绿色高档脱水蔬菜。清乾隆年间曾进贡朝廷，后年年进贡朝廷，故称之为“贡菜”。因其食之有声音，清脆爽口，六十年代被周恩来总理形象地称之为“响菜”，亦称之为“山蜇菜”。是安徽亳州市涡阳县义门镇的名贵特产，其栽培史见于秦，迄今义门被国家命名为“中国苔干之乡”，苔干现种植面积已成为全国最大的苔干生产、种植基地。
贡菜是一种常见的绿色蔬菜，它不属于任何菜系，但在中国传统饮食文化中有着独特的地位。贡菜含有丰富的蛋白质、膳食纤维、维生素 C、维生素 B、矿物质和抗氧化剂等多种营养成分，其中维生素 C 含量极高。贡菜的茎叶嫩且香脆，可以用来清炒、腌制、烧煮等，口感鲜美、营养丰富。在中国古代时期，贡菜也被视为贡品，故得名“贡菜”。贡菜的主要产地分布于中国南方，如四川、贵州、湖南等省。
贡菜并不是莴笋根。虽然贡菜和莴笋都属于菜薹科，但它们的形态和味道都有所不同。贡菜一般生长在高海拔的山区，其根部肉质饱满，呈椭圆形或菱形，由多层小肉质叶片相互包裹。贡菜有较高的营养价值，含有蛋白质、维生素、矿物质等多种营养成分，具有提高免疫力、促进健康等作用。而莴笋根则是莴苣的根部，呈椭圆形或扁圆形，通常作为蔬菜食用。虽然二者外形有一定相似之处，但实际上它们是两种不同的蔬菜。