明确规定总体，取样的垂直性，取样的代表性，合理的样本容量。
教育研究样本选择的基本要求是，明确规定总体，取样的垂直性，取样的代表性，合理的样本容量。样本大小取决于研究目的，预定分析的准确程度，所采用的抽样方法和统计方法
1、明确规定总体。要从内涵和外延两方面明确总体界限,其中,研究的目的、课题性质决定总体的内涵,研究目的决定了总体的范围。
2、取样的随机性。要尽可能使每个被抽取的个体具有均等的机会,也就是说被抽取的任何个体与个体之间是彼此独立的,在选择上没有联系。
3、取样的代表性。要尽可能使抽取的样本能代表总体。只有样本具有代表性,那么由样本特征推断的总体特征才有一般性,对总体的研究成果才有推广价值。
4、合理的样本容量。要科学地确定样本的大小,既要满足统计学上的要求,又要考虑实际收集资料的可能性,并使误差减到最低限度。
主要研究社会教育的理论和实践，包括历史、现状、发展趋势，青年工作以及社会成员的教育特征、内容、方法、机构，等等。
其发展大体经过四个阶段。初建阶段。工业革命使社会发生巨大变化，引起一系列社会问题，社会教育学遂应运而生。1835 年，狄斯特威格在《德国教师的引路者》一书中，第一次提出“社会教育”的概念。他就当时的公民教育、手工训练、为童工与不幸儿童创办社会教育机构（如实科学校）等一系列问题进行了研究。其理论首先在德国法兰克福应用和实施。随后，德国的一批社会教育学家又从不同角度对社会教育进行探讨和研究，使社会教育学成为与家庭教育学、学校教育学并列的新的教育学科。