探花并不等同于现在的任何学位，因为它是中国古代科举制度中的一种考试名次，用于选拔优秀的文人。在晋代的科举考试中，探花是次于状元和榜眼的第三名，因此探花是古代金榜题名的高分段。现在的学位制度与古代科举制度完全不同，学位是指通过学业水平测试所获得的荣誉称号，作为对个人学习能力和知识水平的认可，是现代教育制度中一种重要的教育资格认证。因此，探花与学位是不可等同的两个概念。
探花的叫法则源于唐代的探花宴，因为新进士及第，正好是春暖花开的时节，为了表示庆贺，要从新科进士中挑选两名最年轻的充当探花使，带领大家遍游名园，采摘名花，久而久之就形成了一种习俗，探花一词便是由此而来。