原理是利用滑翔伞本身的气动特性和重力的作用。当滑翔伞高升时，其形状和角度会改变，从而创造出上升气流，使滑翔伞得以维持在空中，飞行员可以利用气流的力量和改变滑翔伞的角度，控制滑翔伞的飞行方向和高度。
滑翔伞的最远飞行距离受多种因素影响，如飞行员的技能、风速、风向、气压等。一般来说，滑翔伞的飞行距离可以达到几百公里甚至更远。
1995 年 12 月 25 日，在南非的库鲁曼，英国的凯特·泽尔斯顿创造了女子滑翔伞飞行的最长距离纪录，达到了 285 公里。同年同月，英国的里查得和盖·维斯特盖特创造了双人滑翔伞飞行的最长距离纪录，达到了 200 公里。
需要注意的是，这些纪录是在特定的天气和风力条件下实现的，并不代表滑翔伞的正常飞行距离。对于普通滑翔伞爱好者来说，能够飞行数十公里已经是非常不错的成绩。在安全的前提下，通过提高技能、选择合适的飞行环境和天气条件，滑翔伞的飞行距离可以逐渐提高。