通俗来讲，李灿森之所以被叫做“半步影帝”，就像是说他在演戏这块儿功夫了得，就像已经走到了拿到影帝这个大奖的门槛边上了，就是还没正式迈进去拿奖杯。大家觉得他的演技棒，扮演的角色深入人心，很多时候都有影帝级别的表演，但可能在一些重要的电影颁奖典礼上，他要么是差一点点就拿到最佳男主角奖，要么是经常被提名但还未曾获奖。所以，“半步影帝”这个名字，就是在夸他演技超群，离真正的影帝头衔非常接近。