格拉丹东位于格尔木市唐古拉山乡境内，是唐古拉山脉最高峰，格拉丹东雪山是长江的发源地，也是我国最具特色的冰川雪山。格拉丹东地区地质构造复杂，冰川活动频繁，地形条件恶劣。气候干燥，海拔5000米以上常年低温，降水量200～400毫米，多以降雪为主。7月份的平均气温都在零度以下，只有白天在太阳的强烈辐射下，才能在零度之上。此时融化的雪水就成为了长江的最初水源。
各拉丹冬位于青海省杂多县唐古拉山乡境内，处于东经91.0°，北纬33.5°的位置，
各拉丹冬地区气候干燥，年降水量仅仅200毫米，但在5000米以上高处存在着强大的局部环流，使降水量高出山下几百毫米，常常雪、雹、霰铺天覆地，极利于冰川发育。这里年平均气候为-5℃，其中6-8月最高，达20℃，最低在一月，气温-18℃，海拔 5000米以上常年低温，最冷时低达-30℃以下。
各拉丹冬海拔6621米，是唐古拉山脉最高峰，藏语意为“高高尖尖的山峰”。各拉丹冬为长江的源头。