扬沙与沙尘暴都是由于特定区域地表尘沙被大气流剧烈活动带起造成的。其共同特点是能见度明显下降，天空混浊。
两者大多在北方春季冷空气过境时出现，所不同的是扬沙天气影响的能见度约在1公里到10公里之间。而沙尘暴风天气的能见度甚至小于1公里。
浮尘则是由于当地或附近地区沙尘暴或扬沙后，尘沙等细粒浮游空中而形成，俗称“落黄沙”，出现时白昼如同黄昏，太阳呈苍白色或淡黄色，能见度约小于10公里，大致出现在冷空气过境前后。
一是我国冷空气活动仍处在活跃期，蒙古气旋和地面冷锋产生的风力较大，为沙尘天气发生提供了动力条件；
二是前期气温回升较快，不稳定的空气状态为起沙提供了热力条件；
三是前期蒙古国和我国沙尘源区降水偏少，土壤墒情偏差，加之目前植被尚未返青，地表裸露，不利于抑制沙尘天气发生。
扬沙天气不严格属于沙尘暴，但常常伴随着沙尘暴天气。扬沙天气是指风力较大、干燥且地表被大量沙尘等颗粒物覆盖的天气现象，会造成空气浑浊、能见度降低、呼吸道疾病增多等问题。扬沙天气虽然不同于严格意义上的沙尘暴，但也给人类的生产生活带来了许多负面影响。