一、属性的不同：成人教育系列简称成人教育是国民教育系列的的一类教育形式，而国家开放大学是教育部直属的。
二、主要形式的不同：成人教育学历有四种主要形式，分别是成人高考(学习形式有脱产，业余，函授)、自考、电大现代远程开放教育和网络教育(远程教育)。而国家开放大学是以现代信息技术为支撑，学历教育与非学历教育并举，实施远程开放教育的新型高等学校。
三、面向的群体不同：成人教育主要面向在职从业人员的学历提升，专业进修及普通教育后的教育进阶。而国家开放大学是面向全体社会成员，强调优质教育资源的集聚、整合和共享，毕业后授予学士学位，由学校向北京市学位委员会申请并获批后，报国务院学位委员会备案。
(1)招生院校不同
开放大学招生院校是中央电大和各省、自治区、直辖市、计划单列市及独立设置的电大，现已全部同步更名为国家开放大学。成考招生院校是各省开办成人高考的普通院校，不是独立设置的成人教育院校。
(2)入学方式不同
开放大学由招生院校自主命题，组织考试，只要具备要求的相关学历就可以注册入学。成考需通过入学考试，此入学考试是全国统一招生考试，由学校根据考试结果择开放大学优录取。统考时间：每年举行一次，一般在每年的10月份。
(3)考试难度不同
开放大学的入学考试相当于是校考，要相对简单一点。成考的入学考试是全国统考招生，因为是统考所以，考试难度会大一些，需要认真复习才能通制