据研究，大熊猫是以竹子为主食的，其次是一些草本植物和蔬菜。大熊猫的日常饮食量约为12公斤至38公斤不等，其中竹子约占80%以上。对于蔬菜，大熊猫的食量可能因个体差异而异，但一般每天会摄入几百克到1千克的蔬菜。大熊猫是一种以植物为主的食肉动物，食量大，但却能够在食物中寻找到其所需的营养和能量。
大熊猫是以竹子为主要食物的，但大熊猫并不是将竹子整枝的吃下去，它们会挑选柔嫩的竹子的嫩芽、嫩叶、嫩茎、青筋和竹秆中富含养分和水分的部分，将原本粗糙、难以消化的植物纤维撕成小块，然后慢慢地嚼碎、吞咽。
另外，大熊猫还会吃些竹笋、水果、小果等，但这些食物只是它们初春、初夏时期的补充品，占它食物总量的比例很小。总而言之，大熊猫以嫩竹为主食，消化比较慢，需要大量时间来获取足够的养分。
大熊猫吐舌头通常是因为它们正在进食或是喝水。一般情况下，大熊猫的饮食主要以竹子为主，由于竹子表面有很多的硅质纤维和细菌，吃竹子的过程中需要大量地用唾液润滑和消化。此时，大熊猫的舌头就会伸出来，用以迅速地将竹子捻成细长的小块，然后送入口中咀嚼和消化。
有时候，大熊猫吐舌头也可能是因为它们感到热或不舒服。大熊猫的舌头是防止体温过高的一个“散热器”，能够有效地将体温调节到相对平稳的水平上，从而保持身体的健康状态。当大熊猫在炎热的天气或过度活动之后感到身体不适时，就有可能会通过吐舌头的方式来散热，以缓解不适的感觉。