山是象形字。最早出现在甲骨文。象山峰并立的形状。这是远古先民用“远取诸物”的办法所创造的一个很原始也很典型的象形字。

金文“山”字形像多座或三座山峰相接的形状，有山阴树影，非常直观，使人一望便知是“山”。因为“三”在古代经常用来表示多次或多，用三座山峰并列来代表“山”，便表示多个峰峦相接、连绵不绝的意思，所以后来字形固定为三座山峰的形状，又讹变为中间山峰耸起，字形变瘦。