民国元年（1912年），香山县直属省辖。2至9年，隶属粤海道。10年以后，隶属中区绥靖公署所辖，14年4月15日，为纪念孙中山先生，香山县改名为中山县，属广州行政区管辖。19年5月至23年10月，中山县政府设置唐家。（25年广州行政区改称为第一行政督察区，抗战期间曾改称第四行政督察区，35年后复称第一行政督察区），36年属省府直接督察区所辖。

新中国成立后，中山县隶属珠江专区，1952年隶属粤中行政区。1952年12月31日，建立渔民县，宝安、东莞、中山3县所属海岛为渔民县的行政区域，由粤中行政区领导。

1953年4月7日渔民县正式定名为珠海县，将中山县属的中山港乡、东莞县属的万顷沙及珠江口外附近的三灶、大横琴、小横琴、南水、北水、高栏、荷包、淇澳、龙穴、内伶仃、外伶仃、三门列岛、万山群岛、担杆列岛、佳蓬列岛等全部100多个海岛划归珠海县，县政府设于唐家，隶属粤中行政区管辖。

1953年5月1日，珠海县正式成立。是年5月25日，经省人民政府批准，确定珠海县的区、乡名称，数量及范围，共有4个区、44个乡。一区即唐家区，下辖唐家、鸡山、淇澳、桂山、内外伶仃、万山、东澳、担杆、庙湾；二区即前山区，下辖前山、山场、小将军、香洲、白石、兰埔、北岭、吉大、南屏、北山、湾仔、横琴、洪湾、广昌；三区即三灶区，下辖鱼月、中心、海澄、鱼林、大林、小林、南水、北水、高栏等，四区即万顷沙区。珠海县所辖范围，大致与今天珠海市（不含斗门区）相似，但多一个万顷沙区（今属广州市番禺区）。

1959年3月22日，珠海县撤并入中山县。

1961年4月17日，恢复珠海县建制，县政府驻香洲。

1979年3月5日，珠海县改为珠海市。同年11月定为省辖市。