彩虹族，又称同性恋族群，源于18世纪末的欧洲，以争取性别、性向平等的运动为主旨。20世纪初，美国纽约的“斯通沃尔街骚乱”以及60年代的“性解放运动”成为彩虹族的代表事件。70年代，成立了众多的LGBT组织，彩虹旗也被设计出来成为其标志。至今，彩虹族已经得到了更多的社会认同和支持，虽然还存在歧视和不平等，但是他们仍在不断地为自己的权益发声争取平等、自由、尊重。
彩虹族是中国同性恋群体自我认同中的一个词汇，其历史可追溯至上世纪90年代。2000年5月17日，中国首个LGBT组织GALA成立，开始推动中国同志权益运动。2005年，中国同志运动的重要里程碑之一——北京大学的校园论坛“纪念“五四”发言人胡适先生诞辰百周年──探讨同性恋与多元文化问题”召开。2009年，中国第一部同志电影《喜宴》上映。2019年，腾讯视频播出的《上瘾》引起社会关注，掀起了一波同志话题的讨论。彩虹族在中国的历史是充满挫折和奋斗的历程，也反映了社会对多元文化认同和权益认可的变化。