在生物中以双链RNA为遗传物质的主要是某些病毒，如HIV和乙肝病毒等。这些病毒的遗传物质为双链RNA，不同于其他生物的DNA或RNA。
病毒将其双链RNA导入宿主细胞内，利用宿主细胞的机制复制自身，使病毒得以繁殖和生存。
双链RNA的结构使得病毒在宿主细胞内的复制过程具有一定的特殊性，从而使得它们对于治疗和防控具有一定的难度。
因此，在探索新型病毒的治疗和掌握病毒繁殖机理方面，对双链RNA的研究具有重要的意义。
生物中以双链 RNA 为遗传物质的只有 RNA 病毒。这类病毒的遗传物质是核糖核酸（RNA），而且病毒颗粒中只含有一条 RNA 链。这条 RNA 链具有双螺旋结构，形成了一种类似于 DNA 双螺旋的结构，但由于 RNA 是由核糖分子组成的，所以它和 DNA 在化学结构上有所不同。