冬瓜辣炖牛肉这道菜通常使用的是牛肉，特别是牛腩部分。牛腩是指牛腹部靠近胃部的肉，这部分肉因为经常运动，肉质较为紧实且有适度的肥肉交杂，非常适合长时间的炖煮。炖煮过程中，牛腩会变得非常柔嫩，而且能很好地吸收调味料的味道。当然，也可以根据个人喜好选择其他部位的牛肉进行炖制。
冬瓜是喜温果菜类，生育的最适宜湿度为25到35摄氏度，15摄氏度以下不能正常发芽。
根系伸长的最低温度为12摄氏度，根毛发生的最低温度为16摄氏度。
冬瓜对土壤条件要求不甚严格，但耐肥力很强，以富含有机质的肥沃深厚的粘质壤土为宜。
冬瓜耐旱能力较强，适宜的空气相对湿度为百分之八十，空气湿度过大，不利授粉、花粉萌发、座果和果实的正常发育。
冬瓜喜光照，在高温高湿和光照充足时，生长极为强盛。
冬瓜对温度的适应性较强，它具有耐热能力，不但在盛暑季节生育极强，而且在秋季温度较低时，也能正常生长。