寒山寺之名，不是因为山，而是因为人，而且是两个人，两位唐朝的大德高僧，即寒山和拾得。

寒山拾得的故事，是一段历史佳话，也被传为神话，即民间信奉的和合二仙，相传是文殊菩萨与普贤菩萨的化身。

寒山，又叫寒山子，祖籍长安人，本是官宦之后，30多岁的时候，来到了浙江天台山，身居寒岩，饮食无着落，常到国清寺中，据说，他文采斐然，常到寺庙对着空气乱骂一气，别人都笑他疯癫，唯有一个烧火做饭的和尚，对他十分友好，常以剩菜剩饭接济寒山，这个烧火做饭的和尚，就是拾得。

拾得幼年被遗弃，所幸得禅师救助，将其带到了寺庙，或许，这就是拾得对寒山伸以援手的原因之一，后来，二人潜心研究佛法，造诣颇深，并留下了“寒山问拾得”这一千古佳话。