知道。
欧洲人在到达美洲之后的200多年时间里，一直不了解西洋参。直到明末清初，众多欧洲传教士来到中国，开始了解人参，并将相关知识传回欧洲。欧洲人在北美洲找到了人参，但人参在西方并不被视为“灵丹妙药”，更难找到市场。相反，当时的中国市场正急需人参。在此背景下，法国人率先将美洲人参运到中国销售。中国人只是模糊地知道它产自海外，所以称其为“洋参”。至乾隆时期又出现“西洋参”之名称。1784年2月22日，美国商船“中国皇后号”满载西洋参、毛皮等特产从纽约起航，逾半年抵达广州，标志着中美贸易的开端。直至今日，西洋参依然是美国对华的一项重要出口商品。
法国人是知道并认识人参。在1701年，法国耶稣会传教士——皮埃尔·杜德美(Pierre Jartoux, 1668年~1720年，下文简称杜德美)，来华传教，由于其精通地理、数学和植物学等“西洋技法”，清廷将其派往冀北、辽东、满洲一带测绘地图，在此过程中，一次偶然的机会，杜德美接触到了中国人的一种灵丹妙药——人参，他不但跟随采参人一起到山林中采集到了人参，还亲身服用了人参，并详细记录下了服用后的效果。