洱海位于青海湖东侧，环湖东路约6公里处，紧邻湖畔，是一个长条状的淡水湖。洱海的湖面长约7公里，和旁边的青海湖相比并不大，一般环游青海湖的游客行进到环湖东路时便可以看到这个小湖。由于湖水是淡水，并没有青海湖那样蓝，但是湖面很是平静，倒映天空云朵十分美丽。而且来到洱海湖边时，可以看到近处的洱海和远处的青海湖呈两种颜色，独特又很漂亮。
青海湖湖东沙漠旅游景区需要购买门票。门票价格为50元/人，包含景区内的观光车沙漠穿越、骆驼表演、草原表演等项目。同时景区内的饮食、住宿等服务也需要额外付费。游客前往景区时需携带有效身份证件进行核验。景区内有专业导游提供讲解和服务，让游客更好地了解该地区的文化和历史。游客可选择早晨或傍晚时分前往景区，避免高温天气对身体的影响。