汽车发动机旁边的白色液体一般是汽车的冷却液，也称为防冻液。它的作用是在发动机工作时，通过循环流动来散热，保护发动机免受过热的影响。

冷却液通常是由水和添加剂组成的，添加剂可以包括防腐蚀剂、防冻剂、防泡剂、防垢剂等。不同类型的汽车可能需要不同类型的冷却液，因此在添加冷却液时，应该按照车辆使用说明书中的要求选择合适的冷却液。

需要注意的是，冷却液的液面高度应该定期检查，确保冷却液的水平在合适的范围内。如果冷却液液面过低，会影响发动机的散热效果，导致发动机过热，甚至损坏。