火车受电弓的材质一般为碳刷式导电材料，而电线则是由铜制成，两者间并没有直接接触，而是通过电弧放电进行电能传输。
在此过程中，由于电弧火花温度高达几千度，会造成受电弓和电线两者材质的微小蒸发，所以用时长后，受电弓和电线表面都会出现烧黑现象，但并不影响其电能传输效率。同时，也需要定期检查、清洗维护，以确保其正常运行。
火车受电弓只接触一根线是因为电车通过前一个电车已经通电的轨道地面将电力传输给受电弓，而受电弓又通过接触一根导线将电力输送到电车的电动机。
这样就形成了一个回路，电车可以得到稳定的电力供应。
如果受电弓接触多根线，由于不同的线路供电不稳定，可能会导致电车电力不充足或者过载而发生故障。
另外，受电弓接触一根线也可以减少安全隐患，方便铁路施工和维护。