在北方过年，肉和面食是硬通货。京派年味中，烤鸭、酱牛肉等菜品过年必不可少，京八件、咯吱盒、炒红果这些特色点心小吃也深受男女老少的喜爱。藏在面食里的年味还是得看山东、河南、山西等地，除了主角饺子以外，种类繁多的花馍馍蕴含着独特的吉祥寓意，如五枣馍，意为五谷丰登。

在寒冷的东北地区，热气腾腾的炖菜是年味一大特色。酸菜在年饭桌上的霸主地位岿然不动，新鲜猪肉和酸菜是绝配，再来上点儿血肠，热气腾腾的杀猪菜就出锅了。小鸡炖蘑菇、铁锅炖大鹅也是年饭桌上的保留曲目，肉香四溢，东北味十足。

牛羊肉在西北地区以及内蒙古、西藏的地位是无可替代的。西北派年味中，糟肉、暖锅、红焖羊羔肉、烩羊杂等都是年饭压桌菜。蒙式年味中，当地人偏爱用简单的烹饪方法保持食材的原味，清水炖煮过的牛羊肉，出锅前撒上点儿盐，肉质鲜嫩有营养。而在西藏地区，当地人通常过藏历新年，是藏族最隆重的传统佳节，风干牛羊肉、酥油茶、青稞酒等都是必备美食。

在南方年味中，不仅有口味清淡的淮扬派，也有无辣不欢的重辣派，更有注重鲜味的闽粤派，各地口味迥异，可谓千菜百味。

“四川人不怕辣，贵州人辣不怕，湖南人怕不辣。”这句话形象说明西南、华中一带人民对辣的热爱，剁椒鱼头、钵钵鸡这些重辣口味的菜品，年饭桌上必有它们的一席之位。此外，腊味也是南方年货的重头戏，香肠腊肉家家户户都会备上点，浓浓的年味儿也就此拉开序幕。

在清淡的淮扬派年味中，盐水鸭、狮子头是传统名菜，它们口味清鲜平和，咸甜浓淡适中，色香味形俱佳。南方的八宝饭、年糕、汤圆地位等同于北方的饺子，虽然热量爆表，但口感香甜软糯，是许多人最期待的年味之一。

同样口味较清淡的华南地区，主要分为闽粤派年味和海岛年味。广东的盆菜、烧鹅、白切鸡，福建的佛跳墙、鱼丸、荔枝肉，用“清鲜嫩滑爽香”六字概括其风味特色最适合不过。

在海南岛，鱼作为“年年有余”的吉祥物，不仅是年饭桌上的首道菜，也是亲朋好友之间馈赠的礼品，香煎马鲛鱼就是海南岛特色年味之一。具有热带风情的椰子鸡，口味清新怡人，也是当地年饭上的特色。