定州焖子形成于宋代，为曾任定州知州的文豪苏东坡所创。
苏东坡在宋哲宗元佑八年（1093年）十月，来到定州任知州。苏东坡到任前，定州周边的曲阳、望都、唐县、新乐、无极等县入夏以来一直无雨、大旱，到了秋季却又连雨成涝。一年两灾，灾情严重。苏东坡到任后，一面向皇帝写奏折要款救济百姓，同时亲自率人带粮食和肉等深入到各村赈济灾民。苏东坡每到一地，便为灾民煮粥煮肉。可灾民多，肉食少，为了让灾民都能吃到些肉，补补虚弱的身子，苏东坡望着煮肉的大锅想出了代替的办法。他命人用肉汤放稍许碎肉，再放进当地棱子面（荞麦面）熬制成块状，然后切块分给灾民。这样，有限的肉食能让更多的灾民食用。这种食物在赈灾中发挥了很大作用，其做法便也流传了下来。后来，人们称这用肉汤碎肉与棱子面或红薯淀粉及其它面熬制的食品为“焖子”。
定州焖子是一道传统的地方名吃，主要用猪肉块、豆腐和酱料制作而成。制作过程中，将猪肉块先用酱料腌制，然后和豆腐一起放入砂锅中焖煮，使肉的鲜美和豆腐的鲜嫩完美融合。定州焖子的特点是口感鲜嫩，肉质细腻，香味浓郁。独特的酱料和砂锅焖制的方式使得焖子富有鲜美的味道，深受人们的喜爱。无论是家庭聚餐还是餐馆宴席，定州焖子都是一道美味可口的佳肴。
定州焖子有一个与苏东坡相关的传说和故事。
据传说，定州焖子的起源可以追溯到宋代，当时苏东坡被任命为定州知州。在苏东坡到任之前，定州及周边地区遭受了连续的旱灾和洪涝灾害，导致灾民生活困苦。苏东坡上任后，他积极向皇帝呈报灾情，并亲自率领人员前往各村赈济灾民。
然而，由于灾民众多，肉食却十分匮乏。为了让更多的灾民能够享用到肉食，苏东坡想出了一种替代的办法。他命令人们将肉汤和碎肉放入当地的棱子面（荞麦面）中熬制成块状，然后切成小块分发给灾民。这种用肉汤和面熬制的食物被称为"焖子"。
这种以肉汤和面为主要原料的焖子在赈灾中发挥了重要作用，因此逐渐流传开来。定州焖子因其独特的香味、精心的加工和美观的外观而受到人们的喜爱。它的外表油亮，结构紧密，切开后肉和面呈现红白相间的色彩，口感香、糯、滑。经过加热后食用更加美味可口。
因此，苏东坡在赈灾中创造的焖子制作方法流传至今，成为定州市最具代表性的食物之一。这个传说也使得定州焖子与苏东坡的名字紧密联系在一起，成为了焖子的历史和文化背景