发酵是利用微生物的代谢活动来生产各种物质，而常用于发酵的微生物主要包括细菌、真菌、酵母等。其中，乳酸菌是常用于生产酸奶、酸菜等食品的微生物，产生的乳酸可增强食品的口感和营养价值；酿酒酵母则是生产啤酒、米酒等饮品的重要微生物，其代谢过程会产生大量的二氧化碳和乙醇；青霉菌则可用于制备青霉素等抗生素。此外，还有许多其他微生物，如乳酸杆菌、曲霉菌、醋酸杆菌等，均可用于发酵生产中。
在冶炼金属过程中，常用的固体还原剂包括C、CO、Al、H2、活泼金属（如Na、Mg、Al、Zn等）以及它们的化合物。
这些物质都具有较高的还原性，能够将金属从其化合物中还原出来。例如，碳和一氧化碳可以还原铁、锌、锡等金属的氧化物；氢气可以还原氧化铝、氧化铁等；活泼金属如钠、镁、铝等也可以用于还原某些金属的氧化物。这些还原剂的选用取决于金属的性质和冶炼的具体条件。在实际生产中，为了提高冶炼效率和金属的纯度，通常会采用多种还原剂的混合使用或者采用电解法等方法。
发酵用的菌种有很多种，常见的有乳酸菌、酵母菌、霉菌和枯草芽孢杆菌等。这些菌种在发酵过程中起着不同的作用，例如乳酸菌可以产生乳酸，降低环境pH值，抑制有害微生物生长；酵母菌则可以分解糖类，产生酒精和二氧化碳；霉菌则可以分解有机物质，产生各种酶和有机酸等；而枯草芽孢杆菌则可以分泌多种酶类，促进饲料中复杂有机物的分解。