秦始皇病逝后，遗诏扶苏治丧即位。中车府令赵高联合丞相李斯，拥立始皇第十八子胡亥登基，下诏逼令扶苏自尽，葬于上郡（今陕西省绥德县）。
是心灰意冷
当蒙恬阻止扶苏说：“你我手掌重兵，身系国家安危，虽蒙赐死，也应当面奉诏，非敢惜死，为国家计也。”作为生长在深宫内的扶苏无疑比蒙恬更谙熟政治之中的玄机，却说道，“陛下当年令我监军，已是无立我为太子之心也。今胡亥既定为太子，年最幼，陛下必恐诸公子不服，尤其是我。你我领三十万大军，守边御贼，其势足以谋反，虽陛下神威天降，却也不得不防。陛下赐我以死，正为此也。我一日不死，陛下一日不得心安。”
关于“扶苏矫诏”的记载主要出现在《史记》中。
据《史记》记载，秦始皇死后，赵高和丞相李斯等人与秦始皇的小儿子胡亥阴谋篡改秦始皇的遗诏，立胡亥为太子。同时伪造一封遗诏赐给扶苏，列举扶苏和蒙恬的罪过，命令他们自杀。胡亥派使者将遗诏送到上郡给扶苏，扶苏看到遗诏内容便自杀而死。