根据税法规定，个人所得税专项扣除有五项，分别是子女教育、继续教育、住房租金、赡养老人和重大疾病医疗。每个人在填报时可以选择其中的若干项进行扣除，但总额不能超过4万元。这是因为个人所得税法规定，个人所得税年度应纳税所得额超过3万元，但不超过6万元的部分，扣除费用标准为1万元；超过6万元的部分，扣除费用标准为4万元。因此，无论选择哪些项目进行扣除，总额都不会超过4万元。
根据国家税务总局的规定，专项扣除填写完毕后，是不会立即生效的。税务部门需要核实并审核纳税人填写的内容，然后将专项扣除信息更新到个人所得税预扣率系统中。只有在下一个纳税周期开始时，才会按照新的个人所得税预扣率进行扣缴，从而享受专项扣除优惠。因此，纳税人在填写专项扣除时，需要提前做好规划和预算，以便避免对个人财务造成不必要的困扰或影响。