霍元甲被日本人下毒而死。在1989年，霍元甲的坟墓需要搬迁到新的墓园，当检查其遗骨时，发现他的骨头大部分成黑色，众所周知，骨头黑色，意味着中毒而亡。后来经过大量的资料查证，证明在霍元甲比武当时，日本人以治病为借口，将慢性毒药投入到霍元甲的饮食中，从而导致霍元甲中毒而亡。
1910年6月，霍元甲在上海创办“中国精武体操会”，后改名叫“精武体育会”。这也为霍元甲赢得了“精武大侠”的美名。创办精武会仅3个月后，霍元甲便于1910年9月14日不幸逝世，民间一直流传，他是被日本人害死的！
霍元甲是被日本人下毒害死的。在电视剧霍元甲里，日本人觉得霍元甲和他的精武门是他们的阻碍，就想方设法想要除掉霍元甲。
日本人买通了给霍元甲做饭的厨子阿福，让他在霍元甲喝药的碗里涂上毒药。最终霍元甲用涂了毒药的碗喝完药后没多久就毒发身亡，被毒死了。