一天，泥菩萨出去散步，一心想做点什么好事。如果别人遇到了困难需要我帮助，我一定会尽力而为的。走着走着，看见了一只小白兔，提着一个篮子里面装着许多大蘑菇，她走到河边，好像很犹豫的样子。

泥菩萨看见了就问小白兔：“你有什么事情要帮忙的吗？”小白兔看见他满身都是泥巴，猜想他可能是泥菩萨，说：“我想过河把蘑菇送给外婆，可是昨天的大雨把桥给冲毁了，我过不去怎么办？”泥菩萨自信地说：“这容易，我来帮你吧。”说完泥菩萨把小白兔驮在了身上，迅速地跳下了河。河水不怎么深，只漫到泥菩萨的大腿，泥菩萨刚游到十米远，他的脚觉得软起来了，腿上的泥巴渐渐地融化了。小白兔看了说：“泥大哥，你还行不，不行就游回去吧！”泥菩萨吃力地说：“放心吧，我还行，你抓紧我。”又游了十米远，泥菩萨的身体越来越轻，他身体开始融化了，只能靠他的双手还在艰难的游着。慢慢地他们一直坚持游到了岸边，那时泥菩萨的身体和双手都已经没了，脑袋也只剩下了一小半了。

小兔子伤心的哭了，说：“你自己都没能力保护你自己，怎么还要帮助我啊，现在你为了送我过河连自己的性命都丢了。”这个故事一直流传下来，人们就引用为歇后语“泥菩萨过河—自身难保”帮助别人是件好事，但要量力而为，不要自己都保护不了自己，还逞能帮助别人，最后落到不好的下场。