机型主要从发动机、起落架、驾驶舱舷窗、机翼的翼梢小翼，甚高频天线的位置等从外部可以看清的外形特征进行识别。
目前国内绝大部分客机都属于美国波音公司（Boeing）与欧洲空客公司（Airbus）两家。所以，要学会区分各类机型，首先需要学会区分波音和空客。
波音公司的飞机都以公司首字母 B 打头，如 B747，B787 等。空客公司的飞机都以公司首字母 A 打头，例如 A330，A350 等。
当取飞机票时，要仔细阅读票面信息以区分不同的航空公司。常见的区分方法包括：航班号、航空公司代码和航空公司名称。
航班号是一个由数字和字母组成的代码，一般由两个大写字母和3-4个数字组成。不同航空公司的航班号是不同的，可以通过航班号来区分航空公司。航空公司代码是一个由两个字母组成的代码，不同航空公司的代码也是不同的。此外，票面上通常也会印有航空公司的英文名称，也可以通过名称来识别不同的航空公司
如果驾驶舱最侧一块玻璃底部是水平的，那么它很可能是空客的飞机。
如果底部呈V字形，那么它很可能是波音的飞机。
注意，这种方法不适用于波音747和空客380，因为747的驾驶舱玻璃几乎是水平的，而380的驾驶舱玻璃形状与此不同。
观察机翼两端的灯：
波音飞机的机翼最两端的灯闪一次就停顿，然后闪一次又停顿，保持此频率。
空客飞机的灯则是闪两次停顿，然后再闪两次再停顿，同样保持此频率。
查看飞机机鼻形状：
波音飞机的机鼻通常是圆锥形。
空客飞机的机鼻联略显向下。
在购票前，可以查询航班的具体信息，包括所属航空公司。
已经出票的订单上也有航班号，不同的航班号代表不同的航空公司。