河马不耐寒，通常生活在热带和亚热带地区的温暖水域中，对较冷的环境不适应。它们没有毛发保护，皮肤敏感，低温可能对其健康造成不利影响。人工环境中为了保护河马的健康，会提供适宜的温度控制措施，如加热设备和保暖区域。
河马的咀嚼方式与其他哺乳动物不同，它们没有牙齿（除了一些犬齿）。相反，它们有四个巨大的平齿，可以将食物切成小块。
河马还有强健的下颌肌肉和舌头，可以轻松地咀嚼粗糙的植物。它们在吃东西时还能将头部扭曲到45度的角度，使嘴巴能够更好地取食。
河马的消化系统非常特殊，它们需要大量的植物纤维才能正常消化，因此它们每天要摄入大量的草。
不温顺。
在野外每年河马和大象对人造成的伤亡数甚至远超于狮子老虎等大型食肉动物。
河马的命名虽然有个“马”字，但它其实和鲸鱼、海豚是近亲。体长2-5米，肩高1.5米，体型仅次于大象和犀牛。据统计，每年被河马杀死的人能达到上千，这比老虎和狮子伤人总数加起来还多。河马看起来憨憨的，但性格与外型相反，性格暴躁且攻击性极强，是世界上最危险的动物之一。