SAT考试总时长3小时45分钟(225分钟)，共有批判性阅读(Critical Reading)、数学(Mathematics)和写作(Writing)三个科目。每一次的SAT考试分为10个区(Section)，时间分配如下:Section 1到Section 7-各25分钟。
Section 8和Section 9-各20分钟、Section 10-10分钟。三个科目的分配如下:批判性阅读(Critical Reading):共70分钟，由两个25分钟区和一个20分钟区组成;数学(Mathematics):共70分钟，由两个25分钟区和一个20分钟区组成;写作(Writing):由25分钟的作文(Essay)和25+10分钟的语法选择题(Writing MC)组成。每次考试时，各个区的科目顺序都会改变。
考SAT没有条件的限制，报名时只需要个人姓名、出生日期等信息，原则上所有人都可以参加，通常是高中学生参加考试。 SAT是由美国大学委员会（College Board）主办的一场考试，其成绩是世界各国高中生申请美国大学入学资格及奖学金的重要参考，它和ACT（American College Test）都被称为美国高考。 SAT测试的成绩通常被高中学生拿来作为其在学校学到的知识付诸实践运用分析、解决问题的能力的证明。