在古代，战乱是常态，很难找到一个完全没有战乱的时期。秦始皇统一六国后，建立了秦朝，结束了长达数百年的春秋战国乱世，创造了一个短暂的和平时期。然而，秦朝不久便灭亡，天下再次陷入混乱。
隋文帝统一南北朝，建立了隋朝，又创造了一个短暂的和平时期。但隋朝也很快灭亡，天下又陷入了战乱之中。
旧式的农业社会里，大约自腊月初八以后就开始腌制腊味。
因为腌制腊味所需的时间较长，所以必须尽早开始。我国许多省份都有腌腊味的习俗，其中又以广东省的腊味最为著名。
腊味是中国民间喜爱的传统食品之一，也是人们相互馈赠的佳品，在中国有悠久的历史。相传在上古夏朝时，人们于农历十二月合祭众神叫做腊，因而十二月叫腊月。
北宋。到北宋就出现了夜市。宋太祖曾下令：“诏开封府，令京城夜市自三鼓已来， 不得禁止”。这说明在北宋时，夜市就已是合法的商业行为。在当时一些繁华的地段，常常是通宵达旦。如在《东京梦华录》这部北宋风情介绍集中，就介绍了夜市盛况，每到夜间，街边各种美食摊就开张了，有水晶角儿、沙塘冰雪、鳝鱼包子等等各类丰富的美食。
随着坊市向街市的转变，接连带来一些连锁效应。首先就是市籍的消除。自战国以来，就实行了市籍制度，政府严格限制商人，限制入市场经营商业活动的人数，从而保证优先范围内的有序经营。而坊市变为街市之后，市籍再无实际作用。