鄂温克族是索伦人的一种，而不是索伦人。在明末清初时期，居住在东西伯利亚与外兴安岭一带，黑龙江中上游地带森林与草原之中的土著居民，也就是人们常说的“野人女真”、“东海女真”、“生女真”，达斡尔、鄂伦春和鄂温克族等部落都是当时索伦人的一员，只不过后来索伦一词渐渐成了鄂温克族的专称 。
鄂温克族和鄂伦春族都是原始的游牧民族，驯鹿在他们的生活和文化中占有重要地位。驯鹿是他们的主要牲畜，除了提供肉类和乳制品，还用于运输、狩猎和庆典等方面。因此，这两个民族的人民都具有较为熟练的驯鹿养殖和驯养技能。在当地的传统生活方式中，与驯鹿相关的活动和文化非常丰富，比如“驯鹿滑雪”、“祭驯鹿”等等。可以说，驯鹿是鄂温克族和鄂伦春族文化的重要组成部分，也是他们生存和发展的重要依托。
鄂温克族的历史可追溯至数百年前，他们是蒙古族的一个分支。主要以狩猎和养殖驯鹿为生，生活在广袤的森林和草原地带。
在元代时，蒙古族统治者进一步控制了这个地区，并建立了奴隶制，鄂温克族成为蒙古贵族的奴隶，被迫为其服务。在明清时期，鄂温克族逐渐脱离奴隶制的束缚，开始恢复狩猎生活。然而，他们的生活环境受到了严重破坏，由于大量开垦和采伐森林，鄂温克族的生活受到了严重影响。
20世纪初，随着现代化的到来，鄂温克族开始涉足农业和畜牧业。他们逐渐与汉族接触和融合，同时也接受了汉族的语言和文化。在历史的演变过程中，由于其他民族的视角和认知不同，鄂温克族曾有过多种不同的称呼，例如“索伦”，起初包括了达斡尔族、鄂温克族和鄂伦春族等多个民族，随着这些民族逐渐从“索伦”中分离出来，这一称呼最终专指鄂温克族。