元丰三年（1080）二月，苏轼四十五岁，因宋朝最大的文字狱“乌台诗案”受新党排斥被关入监牢百余天，后贬谪黄州任团练副使，在精神上感到寂寞，郁郁不得志，生活上穷愁潦倒，第三年四月，即宋神宗元丰五年（公元1082年）作此两首寒食诗，书写此卷的时间大约在翌年，或元丰七年离开黄州以后。
元代的中都是现在的河北。
元中都遗址，位于河北省张北县馒头营乡，始建于元大德十一年（1307年），与当时的元大都（即今北京）、元上都（今内蒙古正蓝旗东）齐名。
元丰通宝真书是以楷书风格书写的，笔画简洁清晰、较为规范，线条流畅，布局严谨，具有较高的书写美感。
而元丰通宝隶书则是以隶书风格书写的，相比于真书，其笔划较为狭长，笔画之间有很大的间距，所以看上去显得比较潇洒，书写整体感较弱，也较为灵动。
需要说明的是，在古代的金属货币上刻写艺术字并非主流，所以对于元丰通宝真书和隶书，一些藏家和研究者也存在不同的认知，其真伪以及书法特征需结合专业的鉴定技巧进行判断。